Svitavské jeskyně - Pusté kostely - Pekelné doly

Počátky vzniku pískovcových jeskyní jsou nejasné.

Ani historikové neumí blíže určit období, kdy labyrint obřích rozměrů – ručně vytesané prostory nazývané „Pusté kostely“ – vznikl. Datují jej však pravděpodobně už do 15.-16. století.

K největšímu rozšíření těchto unikátních prostor údajně došlo těžbou sklářského písku na výrobu broušených zrcadel. Různé jiné prameny informací však popisují vznik jeskyní jiným způsobem. Jsou zde např. zmínky o pobytu mnichů, odkud pramení i vžitý název Pusté kostely. V okolí této jeskyně je několik menších jedno až dvou pokojových jeskyněk, které byly vytesány a uzpůsobeny k bydlení. Ve vzdálenosti cca 700m směrem k Lindavě jsou obdobné prostory menších rozměrů se stejným názvem. Řád mnichů, který se v českém překladu jmenoval „hledači pravdy“, zde pobýval a v malých jeskyňkách s největší pravděpodobností bydlel a větší prostory vytesali a používali mniši ke společným náboženským rituálům. Dle našeho názoru tyto pískovcové prostory vznikly právě činností mnichů. Tuto domněnku částečně potvrzuje i zmínka v deníku Františka Palackého ze dne 16. července 1825, kdy zaznamenal: …chodivše v podskalním lomu písečném…

Stejně tak tyto prostory zmiňuje turistický průvodce z 1. republiky, kde se přímo mluví o štolách až 110m dlouhých.

A  doposud je nutné historii považovat více méně za polemiku. Před 2. světovou válkou byl majitelem hrabě Kinský, který zde měl provádět již zmíněnou těžbu písku. Po roce 1940 zde Němci měli tajnou výrobu pro leteckou techniku a zbraňové systémy, včetně dílů k raketám V1 a V2. Prostory byly rozšířeny a využívalo se zde pracovních sil politických vězňů. Koncem 2. světové války měly být do těchto prostor z polského města Kalisch přestěhovány dílny brémského leteckého koncernu Wesser, vyrábějící rychlopalné letecké kanóny MK.108. V podzemí byly proto upraveny betonové podlahy a prostory byly zděnými přepážkami rozděleny do několika částí. Původně se počítalo s nasazením několika sty dělníků, pro něž měl být vybudován barákový tábor na okraji Velenic, ale nakonec zde pracovalo jen pár desítek lidí, protože se sem podařilo přesunout už jen malou část výrobních zařízení. Prostory zůstaly utajeny až do 8. května 1945. Po válce byly prostory využívány jako sklady ovoce a zeleniny, pěstírna žampionů, sklady vojenského materiálu tzv. hmotných armádních rezerv a částečně i skladiště nepotřebného domovního odpadu. V dnešní době prostory využívá soukromý motoklub PEKELNÉ DOLY. K dispozici návštěvníkům je i klubová kuchyně s rychlým občerstvením, bar, WC, víkendové zábavy s programem a soutěžemi.

·     Zajímavosti v blízkém okolí

-        Zámek Zákupy – s expozicí broušených zrcadel

-        Náhon vybudovaný hrabětem Kinským

-        Kaple tesaná do pískovce Svojkov

-        Zřícenina hradu Svojkov

-        Lesní divadlo ve Cvikově

-        Skalní hrad Sloup

-        Byla zde točená pohádka „S čerty nejsou žerty“